К северу от Копенгагина на самом краю мыса, выступающего прямо в пролив Эресунн (Зунд), стоит огромный замок Кронборг, чьи изящные, крытые медью островерхие башни резко отличаются от его массивных укреплений. Кажется, что многовековая история замка тоже полна противоречий – когда-то там была королевская резиденция, потом размещался военный гарнизон, а теперь – музей. Однако прославился Кронборг прежде всего благодаря двум легендарным персонажам.
Первый из них – Гамлет, принц датский, герой пьесы Вильяма Шекспира (1564-1616). Действие её разворачивается именно в Кромборге, хотя автор именует его Эльсинор – так по-английски звучит название небольшого городка Хельсингёр, расположенному у стен замка.
Второй легендарный герой – Хольгер Датчанин, один из двенадцати паладинов славного императора Карла Великого (742-814). Подобно английскому королю Артуру, Хольгер не умер, а, согласно преданию, спит, но восстанет в час самых трудных испытаний, чтобы защитить свою родину.
Около 1420 года король Дании, Швеции и Норвегии Эрик VII построил крепость Кроген на небольшом пяточке земли между крайней оконечностью мыса и прибрежным городком Эльсинор. Крепость защищала пролив Эресунн.
В 1574 году король Фредерик II решил перестроить крепость. Он повелел возвести её в самом модном в то время архитектурном стиле голландского ренессанса и переименовал новый замок в Кромборг. Все работы были завершены в 1585 году, а четыре года спустя в замке развернулась первая романтическая история – в Кронборг провести свой медовый месяц приехал шотландский король Яков VI (в последствии английский король Яков I), только что заключивший политический выгодный брак с дочерью Фредерика датской принцессой Анной. Поскольку в Англии замок повсеместно считался главной достопримечательностью Дании, совсем неудивительно, сто Шекспир избрал его местом действия своей трагедии «Гамлет», написанной между 1600 и 1601 годами.
В обычной для него манере великий драматург построил пьесу на реальных событиях. В конце XII века датский историк Саксон Грамматикус написал по-латыни историю Дании, где рассказал о полной страстей жизни датского принца Амлета, чей отец был убит родным братом. Впоследствии коварный дядя принца Амлета женился на его овдовевшей матери Геруте и узурпировал трон брата. У Грамматикуса придворная драма разворачивалась в Ютландии, но Шекспир решил перенести действие своей пьесы в Кронборг. Не исключено, что ему даже доводилось слышать подробное описание замка от английских актёров, выступавших при дворы датского короля.
Разумеется, король Фредерик, преступая к перестройке замка, намеренно стремился создать своего рода символ государственной мощи, нечто монументальное, способное внушать иностранным гостям страх и благоговение. И надо сказать, цели своей он достиг вполне, что, впрочем, не уберегло его детище от многих испытаний. В 1629 году, в правление короля Кристиана IV, по 1660 год крепость была оккупирована шведами, которые при отступлении вывезли большинство картин и скульптур, украшавших фонтан в её внутреннем дворе.
В конце XVIII века в замке содержалась в заточении юная английская принцесса Матильда, которую насильно выдали замуж за безумного датского короля Кристиана VII. Позже в замке размещался военный гарнизон.
За последние 200 лет в Кронборге побывало множество туристов. Ближе к концу XVIII века там появился причудливый сад аллеей и бутафорская могила, получившая название Могилы Гамлета. В 1857 году предприимчивый местный житель, получивший разрешение «привести могилу в соответствие с описанием в пьесе», после незначительной реконструкции стал показывать её за деньги. Хотя могила давно уже закрыта для обозрения, во многих туристических путеводителях ещё предлагают «экскурсии по гамлетовским местам».
Теперь в замке помещается морской музей, и туда по-прежнему стекаются многочисленные посетители, чтобы прогуляться по крепостному валу и старинным булыжным мостовым уютного портового городка Эльсинор. До сих пор жива и 180-летняя традиция играть «Гамлета» во внутреннем дворе Кронборга.
